L'Ombre du Promoteur
L'Ombre du Promoteur
Trois semaines après la naissance d'Henriette, alors que Claire commençait tout juste à retrouver un semblant de sommeil régulier, Julien appela avec une nouvelle inquiétante.
« Le promoteur immobilier avec qui Véronique négociait la vente des terres, » dit-il, la voix tendue, « n'a pas apprécié l'annulation de la transaction. Il menace de poursuivre le domaine pour rupture abusive de négociations précontractuelles. Il réclame un dédommagement de deux cent mille euros pour les frais d'études déjà engagés. »
Claire, berçant Henriette contre son épaule, sentit la fatigue de ces derniers mois revenir d'un coup.
« Est-ce que cette réclamation est fondée ? » demanda-t-elle.
« Juridiquement, c'est discutable, » répondit Julien. « Les négociations n'étaient pas encore formalisées par une promesse de vente signée. Mais un procès, même perdu d'avance, coûterait cher en frais d'avocats et prendrait des mois. »
Marc, qui avait pris quelques jours de congé pour aider Claire avec le nouveau-né, fronça les sourcils. « Cela veut dire que ma mère devra encore se battre. »
« Nous devrons tous nous battre, » corrigea Julien. « Ce domaine appartient maintenant à Claire autant qu'à ta mère. C'est aussi son problème. »
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Une réunion fut organisée au manoir, la première depuis la naissance d'Henriette. Véronique accueillit Claire et le bébé avec une chaleur qui aurait semblé impensable quelques mois plus tôt.
« Le berceau de Marc est toujours au grenier, » dit-elle, presque timidement. « Si vous voulez, je peux le faire descendre pour Henriette. »
Claire, touchée malgré elle par ce geste, accepta d'un signe de tête.
La discussion sur le promoteur immobilier fut plus tendue. Véronique, désormais habituée à consulter Claire sur les décisions concernant le domaine, exposa la situation avec une transparence qui aurait semblé impossible six mois auparavant.
« J'ai commis une erreur en engageant ces négociations sans consulter qui que ce soit, » admit-elle. « Je pensais bien faire, financièrement. Mais je comprends maintenant que ce domaine appartient à plus de personnes que moi seule. »
« Il faut riposter avec fermeté, » dit Maître Aubry, présente à la réunion à la demande de Claire. « Ce promoteur teste votre détermination, comme il l'a fait avec bien d'autres propriétaires avant vous. S'il sent la moindre faiblesse, il insistera. »
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La stratégie de Maître Aubry consista à démontrer, documents à l'appui, que les négociations n'avaient jamais dépassé le stade préliminaire, et que le promoteur avait engagé ses frais d'études en toute connaissance du risque que la vente ne se concrétise pas.
Après six semaines de tensions et d'échanges de courriers juridiques, le promoteur, conseillé par ses propres avocats, finit par abandonner sa réclamation, jugeant ses chances de succès trop incertaines face à la détermination affichée par la famille.
« C'est terminé, » annonça Julien un après-midi de printemps, alors que les cerisiers du jardin du manoir commençaient à fleurir. « Le domaine est enfin en paix. »
Claire, assise sur le banc de pierre du porche — celui-là même où elle avait trouvé le dossier fatidique, quelques mois plus tôt — regarda Henriette dormir paisiblement dans son couffin, bercée par le doux parfum des fleurs de cerisier.
« En paix, » répéta-t-elle doucement. « J'ai attendu longtemps pour entendre ces mots. »
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Lisez la suite, Chapitre 13 — parce qu'un an après cette nuit d'orage, Véronique va faire un geste que personne n'attendait, et qui va sceller la réconciliation de toute une famille.
