chapitre 05 - L'Été de ses Vingt-Neuf Ans
chapitre 05 - L'Été de ses Vingt-Neuf Ans
Ce soir-là, une fois les derniers invités partis et Léa endormie dans son berceau, la famille se réunit dans le salon du mas, autour de la grande cheminée de pierre.
Odette, les mains jointes sur les genoux, le regard perdu dans les flammes naissantes, commença son récit d'une voix qu'aucun d'eux ne lui avait jamais entendue.
« J'avais vingt-neuf ans, » dit-elle. « Je vivais dans un petit village des Alpes-de-Haute-Provence, où mon père était instituteur. J'étais tombée amoureuse d'un homme marié, ce que je ne savais pas au début, je te le jure, Henri. Quand j'ai découvert la vérité, j'étais déjà enceinte de quatre mois. »
Antoine écoutait, immobile, comme pétrifié par cette version de sa mère qu'il ne connaissait pas.
« Cet homme est parti, » continua Odette. « Il a nié être le père devant tout le village. Mon propre père m'a reniée pendant des mois, honteux du scandale. J'ai dû quitter la maison familiale, aller vivre chez une tante à Digne, cacher ma grossesse comme une faute impardonnable. »
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« Qu'est-il arrivé à l'enfant ? » demanda doucement Camille, berçant machinalement l'air vide de ses bras, comme si elle imaginait la douleur de porter un enfant qu'on ne pourrait jamais garder.
« Une fille, » répondit Odette, la voix se brisant enfin. « Je l'ai appelée Marguerite, avant qu'on ne me l'enlève. Ma tante avait déjà organisé son adoption avant même que je n'accouche, persuadée que c'était la seule solution honorable. Je n'ai eu le droit de la tenir dans mes bras que quelques minutes, avant qu'une sage-femme ne l'emporte. »
Elle essuya une larme du dos de la main, avec une pudeur presque rageuse.
« J'ai passé les six mois suivants à errer comme un fantôme. Puis j'ai rencontré Henri, l'année d'après. Il connaissait déjà mon histoire, par une cousine commune. Il m'a acceptée malgré tout. Malgré le scandale, malgré la honte que je portais. »
Henri prit la main de sa femme dans la sienne. « Je n'ai jamais vu de honte en toi, Odette. Seulement une femme qui avait survécu à quelque chose d'injuste. »
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« Alors pourquoi, » demanda Antoine, la voix tremblante de colère contenue, « pourquoi t'en prendre à Camille aujourd'hui, pour la même chose que tu as vécue toi-même ? »
Odette baissa la tête. « Parce que j'ai passé trente ans à essayer d'oublier, à construire une image de respectabilité parfaite pour compenser ce que j'avais vécu. Quand j'ai appris que Camille était enceinte avant votre mariage, j'ai... j'ai revu cette honte, cette même honte que j'avais ressentie, projetée sur elle. Comme si en la jugeant, je pouvais enfin faire taire ma propre culpabilité. »
Camille, les larmes aux yeux, s'approcha et prit doucement la main d'Odette. « Vous n'aviez rien à vous reprocher, Odette. Pas plus que moi aujourd'hui. »
« Je sais cela maintenant, » murmura Odette. « Mais il m'a fallu trente ans, et la peur de te voir vivre la même chose, pour enfin le comprendre. »
Un silence chargé d'émotion enveloppa le salon, seulement rompu par le crépitement du feu et, au loin, le pleur léger de Léa qui se réveillait.
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Lisez la suite, Chapitre 6 — parce que le lendemain, Antoine va prendre une décision qui va bouleverser toute la famille : retrouver sa sœur perdue depuis trente ans.
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