LA HIJA SOBRE EL MARMOL

CAPITULO 6 — EL HIJO ESCONDIDO

Laurel Ridge no parecía un lugar donde alguien escondiera una vida.

Eso lo hacía peor.

Tenía jardines limpios, paredes color crema y una fuente pequeña frente a la entrada. En recepción había flores frescas, revistas de decoración y una mujer amable que sonreía con cuidado profesional.

Elena miró todo y pensó en jaulas sin barrotes.

Rosa permaneció a su lado. No llevaba uniforme de trabajo. Se había puesto un vestido oscuro sencillo y un abrigo gris. Elena entendió el gesto. Rosa no quería entrar allí como empleada de nadie.

—Si quiere volver al auto, lo entiendo —dijo Elena.

Rosa negó.

—He vuelto de cosas más difíciles.

Elena pidió ver a Luca Bell.

La recepcionista negó con educación. Luego vio la foto. Dudó. Después de una llamada interna y una conversación baja, pidió que esperaran.

—¿Pariente? —preguntó.

Elena sostuvo la mirada.

—De la verdad, sí.

La mujer no supo qué hacer con eso.

Esperaron quince minutos en una sala con sillas demasiado blandas. Había un acuario sin peces. Una televisión apagada. Un reloj silencioso.

Elena pensó en el vestíbulo. En el mármol. En Renata bebiendo vino mientras ella frotaba el piso. Luego pensó en la foto del muchacho con su sonrisa rota.

El dolor no volvía inocente a nadie.

Pero lo volvía peligroso de otra forma.

Luca Bell estaba en una habitación luminosa. Tenía veinticuatro o veinticinco años, cabello oscuro, manos delgadas y una silla motorizada junto a la ventana. Estaba armando un tren miniatura sobre una mesa baja. Las piezas eran pequeñas. Sus movimientos, lentos y cuidadosos.

Levantó la vista cuando entraron.

Sonrió.

La sonrisa era de Renata sin diamantes.

—Hola —dijo.

Elena sintió un nudo extraño en el pecho.

—Hola, Luca.

—¿Mi mamá viene contigo?

La pregunta fue sencilla. Eso la hizo más triste.

—No. Pero la conozco.

Luca asintió, como si eso bastara.

—A veces tarda cuando hay problemas en la casa grande.

Rosa apretó el bolso.

—¿Hace cuánto vive aquí? —preguntó Elena con suavidad.

—Mucho. Antes estaba en otro lugar, pero este tiene mejores rampas. Mamá dice que no debo preocuparme por el dinero. Yo me preocupo igual.

Elena miró sus trenes.

—Son bonitos.

—Los hago cuando ella no viene. Así siento que algo llega.

La frase cayó sin intención de herir. Hirió igual.

Luca le mostró una libreta. Había dibujos de casas, andenes, mujeres con vestidos azules. En una página, la palabra “Mamá” aparecía escrita muchas veces.

Elena no pudo odiar a ese hombre.

Eso no hizo que odiara menos lo que Renata hizo.

Al salir, Renata estaba en el estacionamiento.

No fue casualidad. Alguien del centro la había llamado.

Llevaba gafas oscuras y un abrigo sencillo que la hacía parecer menos rica, no más humilde. Al ver a Elena, la mandíbula se le endureció.

—No tenías derecho.

—Tú tampoco lo tenías y, sin embargo, me pusiste de rodillas.

Rosa se mantuvo a unos metros, dándoles espacio sin alejarlas del todo.

Renata se quitó las gafas. Tenía la cara cansada. Más vieja de lo que aparentaba en la mansión.

—No metas a Luca en esto.

—Ya estaba dentro. Solo que oculto.

—No sabes nada.

—Sé que usaste dinero del fideicomiso. Sé que tenías desesperación escondida en el bolso. Y sé que alguien te convenció de humillarme para encontrar una caja bajo el piso.

Renata miró la entrada del centro.

—No lo hice por placer.

Elena soltó una risa seca.

—Te vi con una copa.

La respuesta golpeó a Renata más de lo esperado. Bajó la cara.

—Aprendí hace mucho a sentarme derecha cuando todo se cae.

Elena cruzó los brazos.

—Empieza por decirme quién es Luca.

Renata tardó.

—Mi hijo.

La palabra quedó desnuda entre ambas.

—Lo tuve a los diecisiete años. Su padre desapareció antes de que naciera. Mi familia me envió fuera del estado. Dijeron que o entregaba al bebé o se acababa mi apellido. No lo entregué. Lo escondieron conmigo. Cuando conocí a Gabriel, Luca ya estaba enfermo. Era más fácil decir que era un sobrino lejano. Después fue más fácil seguir mintiendo.

Elena la observó.

No había ternura automática. Tampoco odio puro. Solo la sensación incómoda de que el dolor de otra mujer no borraba el daño que esa mujer podía hacer.

—¿Y Damian?

Renata cerró los ojos.

—Damian descubrió la verdad hace cuatro años, cuando consolidó unas cuentas médicas que yo había ocultado. Me dijo que si quería mantener a Luca en Laurel Ridge y conservar mi posición, debía ayudarlo a localizar algo que Isabel dejó escondido. Él sabía que había un libro. No sabía dónde. Cuando vio planos viejos de la casa, se obsesionó con el vestíbulo.

—¿Por qué no se lo dijiste a Gabriel?

Renata soltó el aire por la nariz.

—¿Y decirle qué? ¿Que la mujer impecable que él había llevado a galas durante diez años tenía un hijo oculto, de salud frágil, bajo un apellido falso? Tú no entiendes lo que una mujer pierde cuando la sociedad decide que su pasado la hace indigna.

—Sí lo entiendo —dijo Elena—. Ayer me pusiste un uniforme para enseñármelo.

La frase dejó a Renata callada.

Un coche entró al estacionamiento. Ninguna de las dos lo miró.

—Damian me dijo que en esa caja había una prueba capaz de destruirlo —continuó Renata—. También me dijo que si tú la encontrabas primero, ibas a usarla para echarme de la casa y cortar los pagos de Luca.

—Eso no justifica nada.

—No. Pero explica.

Elena asintió apenas.

—Explicar no es absolver.

Renata levantó la vista. Había lágrimas, pero no teatrales. Parecían disgustarle incluso a ella.

—Lo sé.

—¿Qué quería exactamente?

Renata apretó el bolso contra el cuerpo.

—Una página arrancada del libro.

—¿La 47?

Renata parpadeó.

—Entonces sí la vieron.

—Está arrancada.

—Porque Isabel la sacó antes de esconder el libro.

—¿Qué había en esa página?

Renata tragó saliva.

—No lo sé todo. Solo sé que Damian me dijo que el dinero se podía devolver, que las transferencias se podían explicar, que cualquier auditoría era negociable. Pero esa página no. Me dijo que si salía a la luz, no iba a caer solo él.

Elena sintió un escalofrío.

—¿Quién más?

Renata negó.

—No me lo dijo.

Rosa se acercó un paso.

—Señora Renata, todavía puede elegir mejor de aquí en adelante.

Renata la miró con cansancio.

—Las mujeres como yo no elegimos mejor. Elegimos tarde.

Elena sostuvo la foto de Luca entre dos dedos.

—Aún así, puedes hablar.

Renata miró la imagen.

—Si hablo, Luca queda expuesto.