chapitre 03 - Trois Mois Plus Tôt
Chapter 03 - chapitre 03 - Trois Mois Plus Tôt
Trois mois plus tôt, Yasmine Belkacem, alors enceinte de trois mois seulement, s'était installée définitivement dans le chalet familial des Lombard à Megève, après son mariage avec Julien célébré discrètement l'année précédente dans une petite chapelle de montagne qu'ils avaient choisie ensemble pour son intimité loin des regards mondains habituels de la famille, préférant une cérémonie sincère et personnelle plutôt qu'une réception fastueuse conforme aux attentes sociales de leur entourage.
Julien Lombard, trente-quatre ans, dirigeait avec passion la branche hôtelière du Groupe Lombard, cette entreprise familiale fondée par son grand-père dans les années soixante, spécialisée dans les chalets de luxe et les stations de ski haut de gamme réparties dans toute la région du Mont-Blanc, un empire touristique considérable dont la valeur se chiffrait en dizaines de millions d'euros et qui employait plus de mille cinq cents personnes à travers ses différents établissements.
Henri Lombard, le père de Julien et fondateur véritable de cette expansion moderne du groupe familial, était décédé quatre ans auparavant d'une insuffisance cardiaque, laissant derrière lui un testament d'une précision remarquable concernant l'avenir de cette entreprise qu'il avait patiemment construite au fil de sa vie entière, s'inspirant en cela de l'exemple rigoureux que lui avait lui-même transmis son propre père fondateur.
Ce testament, que Julien avait toujours connu dans ses grandes lignes sans jamais en avoir mesuré pleinement toutes les implications précises, stipulait qu'à la naissance du premier petit-enfant légitime de la famille, la direction effective et le contrôle majoritaire du Groupe Lombard reviendraient automatiquement à Julien lui-même, mettant définitivement fin au rôle de présidente d'honneur qu'Élisabeth occupait depuis la mort de son mari, un rôle qui lui conférait pourtant, jusqu'alors, un pouvoir de décision considérable sur l'ensemble des orientations stratégiques du groupe, incluant notamment le contrôle exclusif des investissements majeurs et des acquisitions de nouveaux établissements.
Élisabeth, soixante-cinq ans, avait toujours géré cette entreprise familiale avec une autorité inflexible depuis la disparition d'Henri, prenant elle-même toutes les décisions importantes concernant les investissements, les acquisitions de nouveaux établissements, et la stratégie commerciale globale du groupe, un pouvoir qu'elle exerçait avec une fierté manifeste et qu'elle ne semblait absolument pas disposée à abandonner facilement, considérant cette position comme la juste récompense de trente années entières consacrées corps et âme à cette entreprise familiale.
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« Cette clause de succession automatique, » avait-elle confié un jour à son avocat personnel, Maître Guillaume Autin, quelques semaines seulement après avoir appris la nouvelle de la grossesse de Yasmine, sa voix trahissant déjà une inquiétude qu'elle peinait à totalement dissimuler même face à ce conseiller de confiance, « n'était pas censée s'appliquer avant de nombreuses années encore. Henri pensait certainement que Julien mettrait bien plus de temps à fonder une famille, compte tenu de son jeune âge au moment de la rédaction de ce testament. »
Maître Autin, habitué depuis des décennies à conseiller la famille Lombard sur des questions patrimoniales délicates, avait tenté de la rassurer sur les termes précis du testament, expliquant patiemment que cette clause reflétait simplement la volonté légitime d'Henri de s'assurer que l'entreprise reste toujours dirigée par un membre actif de la famille en pleine possession de ses moyens, sans se douter un seul instant des pensées véritablement sombres qui commençaient à germer dans l'esprit d'Élisabeth face à cette perspective imminente de perdre le contrôle absolu qu'elle exerçait depuis si longtemps sur l'empire familial.
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« La clause est parfaitement claire et rédigée sans la moindre ambiguïté juridique possible, » avait-il confirmé, sans imaginer que cette simple confirmation professionnelle allait, dans l'esprit tourmenté d'Élisabeth, précipiter une réflexion criminelle dont les conséquences terribles allaient bientôt bouleverser irrémédiablement toute cette famille apparemment si unie et si prospère aux yeux du monde extérieur.
Yasmine, ignorant totalement l'existence de cette clause testamentaire et de l'inquiétude grandissante qu'elle suscitait chez sa belle-mère, avait accueilli sa grossesse avec une joie sincère et communicative, partageant chaque étape de cette aventure avec Julien, sans jamais soupçonner la moindre menace derrière l'apparente bienveillance qu'Élisabeth affichait envers elle depuis l'annonce de cette nouvelle, cette dernière ayant même organisé un déjeuner de célébration élaboré lorsque le couple avait officiellement annoncé la grossesse à toute la famille réunie.
