chapitre 05 - L'Après-Choc
Chapter 05 - chapitre 05 - L'Après-Choc
Le silence qui suivit la révélation de Nicolas dans le bureau familial dura, selon le souvenir que Juliette en garderait longtemps, une éternité insupportable. En réalité, à peine quelques secondes.
Françoise, toujours assise à même le sol contre le bureau, sa robe encore humide et tachée par le thé renversé, regardait alternativement son fils et sa belle-fille, incapable de prononcer le moindre mot cohérent.
« Réponds-moi, Maman, » insista Nicolas, la voix tremblante d'une colère mêlée d'incrédulité totale. « Est-ce vrai ? As-tu réellement volé l'argent destiné à l'opération de ta propre petite-fille ? »
Françoise ferma les yeux un long moment, comme si elle cherchait désespérément une échappatoire qu'elle savait pourtant ne plus exister désormais.
« Je comptais le remettre, » murmura-t-elle enfin, la voix brisée par la honte la plus totale. « Je te jure que je comptais tout remettre avant que vous n'en ayez besoin. »
« Pourquoi, Maman ? » demanda Nicolas, s'agenouillant devant elle malgré sa colère évidente. « Pourquoi avoir fait une chose pareille ? »
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Juliette, toujours debout près de la porte, la joue encore marquée par la gifle reçue quelques instants plus tôt, observait cette scène avec un mélange complexe d'émotions : la colère légitime face à ce qu'elle venait de subir, mais également une forme de compassion inattendue devant la détresse manifeste de sa belle-mère.
« Je dois de l'argent, » finit par admettre Françoise, la voix à peine audible. « Une somme considérable. À un homme dangereux qui menace de représailles sérieuses si je ne rembourse pas rapidement. »
« Quel genre de dettes, Maman ? » demanda Nicolas, stupéfait par cette confession inattendue.
Françoise hésita longuement, mesurant l'ampleur de l'humiliation qu'impliquait cette révélation complète. « Des dettes de jeu, » finit-elle par admettre, les larmes recommençant à couler sur son visage. « J'ai développé, depuis la mort de ton père, une dépendance que je n'ai jamais réussi à maîtriser complètement. »
Nicolas resta silencieux un long moment, digérant cette information qui bouleversait totalement l'image qu'il s'était toujours faite de sa mère, femme rigoureuse et respectable dont il n'aurait jamais soupçonné une telle fragilité cachée.
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« Il faut appeler la police, » intervint finalement Juliette, la voix ferme malgré l'émotion palpable de la scène. « Cet homme représente visiblement une menace réelle, pas seulement pour Françoise, mais potentiellement pour nous tous. »
« La police, » répéta Françoise avec une terreur nouvelle dans la voix. « Non, surtout pas. Cet homme a des relations dangereuses. Si nous impliquons les autorités, les représailles pourraient être terribles. »
« Et si nous ne faisons rien, » répliqua fermement Nicolas, retrouvant progressivement sa capacité de réflexion malgré le choc, « ce même homme continuera indéfiniment à te menacer, et potentiellement à menacer notre famille tout entière. »
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Juliette, malgré la douleur encore vive sur sa joue et la trahison qu'elle venait de subir de la part de sa propre belle-mère, sentit néanmoins la nécessité pragmatique de gérer cette crise avec la plus grande prudence possible, pour la sécurité de tous, et particulièrement pour celle de Lily, dont l'opération devait avoir lieu dans quelques semaines à peine.
« Nous devons d'abord sécuriser l'argent nécessaire pour l'opération de Lily, » dit-elle fermement. « Ensuite seulement, nous déciderons ensemble de la marche à suivre concernant cet homme et ses menaces. »
